スタッカート

―あの、トキが。

―あれが、トキの。


そんな言葉が、あちらこちらから聞こえた。

訳が分からず怪訝な顔で周りを見渡すと、私の前に立つ銀のピアスの男の子が、小さく笑って言った。

「“東子”の事は、俺らの中では結構な噂になってたんだ。夜の蝶だとか、人妻だとか」

「蝶…！？ひ…人妻！？」

何で！？

驚きで私がカッと目を見開くと、更に愉しそうに目を細めて男の子は続ける。

「あの人間嫌いのトキの「お気に入り」なんだ、って」

―お気に入り？

…絶対に嫌われている部類の筈なんだけど。


首を傾げる私に、男の子は尚も口元に笑みを浮かべながら大袈裟なため息をつき、笑いをかみ殺すように肩を震わせ、言った。




「トキも、大変だなあ」




―その声は、可笑しくて可笑しくて堪らない、というような


愉しげな、響きだった。