散弾銃プレアデス

安原がぱっと手を離すと、すばるは頬をさすりながら言う。

「隊長、いたいですっ」


「む、加減はしたつもりだ」

なぜか満足そうな表情をした安原が笑って返した。

「なぁ、皆瀬」




マグカップの冷めた紅茶をすばるが一気に飲み干した。

「…はいっ」

陶器の中でくぐもる返事。









空になど、渡してたまるか。


安原は一人決意する。


恐怖と焦燥に押しつぶされそうになっている小さな隊員。知識欲と探求心に食いつぶされようとした小さな少女。


それ見過ごせる程、元来自分は器用な人間ではない。


「俺はな────」


上司や軍人であることを抜きにしても、ひとりの人間として皆瀬すばるを守り抜きたい。






「お前をどこにもやらんぞ」






おとうさんみたいです


すばるはそう言って笑った。