流れ星との約束
　相手は１つ年上なのだ。これまで打たれているのも、克也がリードを無視しているからではない。どこに投げても、どうせ打たれるだろう。
　
　そう判断した克也は、今までとは違い吉田のリードに従おうと決めた。どうせ打たれるなら、コントロールの良さを評価してもらえる方がいい。
　
　
「お願いします！」
　
　
　右バッターボックスに入った小沢が、ヘルメットの鍔を軽く上げながら言った。こういう礼儀正しいところが、レギュラーである理由の１つであったりするのだろうか。
　
　吉田からのサインを確認して、克也はセットポジションに入った。この試合で初めてのセットポジションだ。首を右に向けてランナーを牽制しながら左足を上げる。あとはいつもと同じように腕を回し、ボールを放った。
　
　内角の少し甘い球だったが、小沢はバットを振らず、ボールを見送った。キャッチャーミットにボールが収まり、乾いた音がグラウンドに響く。
　
　
「ストライク！」
　
　
　西村が腕を上げ、ストライクを宣告する。
　
　吉田は立ち上がり、目でランナーを牽制しながら、克也にボールを返した。彼が構えた所にボールが来たからか、吉田がボールを捕ったとき、少し頷いたように克也は見えた。
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表紙・目次

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