流れ星との約束
　１年生相手だと思い油断していると、足元をすくわれることが分かった。
　
　昇平が見逃し三振をしたのは、高校に入って初めてのことだった。
　
　
「昇平、いくぞ！」
　
　
　レフトを守る賢の声が聞こえ、昇平は慌てて我に返った。今は外野手間でのボール回しの最中だ。
　
　賢から受け取ったボールを、今度はライトを守る星二に投げる。肩の調子は良さそうだ。
　
　
「ラスト！　ボールバック！」
　
　
　キャッチャーの潤が声を張る。ラストとというのは、投球練習のことだ。
　
　昇平は、再び賢から回ってきたボールを、今度は自分たちのベンチへと軽く投げた。
　
　１番打者は、さっきのキャッチャーのようだ。確か名前は吉田だった。
　
　
「お手並み拝見……」
　
　
　翔也が投球モーションに入る。滑らかな動きからボールが投じられた。
　
　すぐに、吉田のバットが動きだしたのが昇平には分かった。そして、甲高い金属音がグラウンドに響く。打球は三遊間を抜けて、レフト前のヒットとなった。
　
　
「そうか、そういうことか……」
　
　
　苦笑いを浮かべながら昇平は呟いた。この試合、油断して掛かれば勝てないということが、彼にはようやく分かった。
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