短い夏休み

「うわっ、すげー汗…」

樹が茶化すように私に言った

「暑くなってきたからねー。もうすぐだね。地方大会」

プレッシャーをかけるように私も言い返す

でも、樹は動じなかった

樹は去年の夏、二年生エースとして甲子園に華々しいデビューを飾っていたのだ

三回戦で敗退してしまったものの

三振を量産し

多くの新聞、テレビで取りあげられた

「もうすぐ地方大会かー！うし！頑張るかー！！！」

「さすが！今年注目の山部樹投手！余裕な表情です！」

私がふざけてみると

「何言ってんだばーか」

私を少し小突いてから笑顔でキャプテンの方に走り出していった

「あ！奈緒！！！」

樹は走りながら私に話しかけた

「用具出しお疲れさん」

毎日、樹が欠かさずに言うセリフ

私なんかよりこれから数十倍もお疲れる人に言われたって嫌みにしか聞こえない気もするけど

これが有名になってもチームメイトからも愛されるエースの理由かもしれない