little

驚いたまま目を点にしていると、その少年がニコッと笑った。胸の奥で何かが、きゅっと強く結ばった、気がした。


「あのっ…あなたは…？」

片言にになりながら尋ねると、ふ、と息を零して、目を細めた。

「花見胡桃、僕の名前」

「花見、くるみ…？」

「たぶん、春菜ちゃんが頭に浮かばせた名前と同じ。お花見の花見に、胡桃」

女みたいでしょ、と花見胡桃君がクスクスと笑いだした。わけわかんない人だ、この人。

横の僅かな隙間から、走って逃げてしまおうかと思った瞬間、

「おわっ！」

いきなり、手から自転車が離れ、気づいたら、花見胡桃君の手にハンドルが握られていた。

睨み付けてやろうと、顔を上げたら。優しく微笑む君が、

「今から、どっか行こう！」

と手を引いた。思ったより、力が強くて、力の入っていない体が思いっきり前に傾く。

「あはは、危ない危ない」

「ちょっと！？」

そのまま手を引かれ、自転車に跨がった花見胡桃君が、空を指差した。

「さあ、お空見にレッツゴー！！」

お空見ぃ……？

聞きそびれた質問をほったらかしにされて。早く後ろ乗って、と屈託のない笑顔で自転車の後ろを顎で差された。

「ちょっと！花見胡桃君っ」

「胡桃でいいよ。」

「じゃあ、胡桃で――…じゃなくて！」

「ハハハ、ひとりノリツッコミ？」

なんなんだ、こいつは！
自転車を奪い返さなきゃ。


自転車の前方に回りこんで、カゴを両手で押さえ込んだら、上目遣いに

「お願い、今日だけ付き合って」

なんて、可愛く言われて。思わずあたしは頷いていた。

よく見たら、田舎くささが全然感じられないほどあか抜けした美少年だ。純白の透き通る肌で、唯一黒々としたまあるい瞳が主張している。