廃陸の旅団
ニーガルの言う通りに、待っていると、シャドーマンがユラユラと立ち上がった。

『ギギ…ガガ…兵育成レベルヲ…大幅に…超エテイマス…ニーガル中将用プログラム…ヲ実行。』

壊れたオモチャの様にカタカタと奇妙に身体を揺らしていたかと思うと、シャドーマンの影から新たなシャドーマンが生まれ、またその影から新たなシャドーマンが次々と生まれていく。

いつの間にか、カムイは周囲を八人のシャドーマンに取り囲まれてしまっていた。

「ただ数が多くなったからって……何っ!?」

先程までの鈍重さが嘘だったかの様な素早い攻撃。

一対一であっても楽ではないのに、正に八方からシャドーマンは攻撃を仕掛けてくる。

「くっそ……こいつら急に速くなりやがった。」

カムイは華麗にシャドーマン達の攻撃を躱していく。

その姿はまさに――




「――翼を持った鳥の様に優雅で繊細な動きだ。」

傍観していた人達は皆、カムイのその動きに魅了されてしまっていた。

ただ一人ニーガルを除いては。



「くそっ……はぁ、はぁ。」

始めの内はどうにか攻撃を受け流していたカムイだったが、徐々にシャドーマンの攻撃を受ける様になっていた。

『ギガ…対象ノ持久力…低下……』

八体のシャドーマンの攻撃を避けるには常に動き、シャドーマン達の全てに注意を払い続ける必要があった。

それがカムイの体力を著しく奪っていたのだった。



「ちっ。これだけの数に素手じゃ埒が開かないな。仕方ない……」

カムイはシャドーマンから少し距離を取ると眼を瞑った。

怖いくらいに静かな瞑想。

カムイの身体を覆っていた黄金の光が、ゆっくりと右腕に集まっていく。

その光はまるで生きているかの様に収束すると、剣のような形を成した。


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