____苺の季節____

あまりにも優しすぎる言葉。


紅林君…、あたしなんかを、そんなに想ってくれているの？


こんな、あたしを？

どうして？


幸せや、有り難さや、応えてあげられない切なさが胸に溢れて、


気づかないうちに、ポトポト涙を落としてた。


｢あたし、あたし…｣


｢泣かないで？そんな涙を見たら、

また、抱き締めたくなっちゃうからさ…、

ありがとな｣


そう言って、頭をポンポン撫でる。


あたしは、何度も首を振り、


｢あ、あた…しの方こそ、
あり…がと…｣


紅林君が頷きながら、あたしの涙をぬぐうと同時に始業のチャイムが鳴る。


｢やっべ、急ごう｣


あたしの手を引き、紅林君は走り出した。


手を繋がれて、胸がキュ…ンとなる。


真っ直ぐで長い廊下。


あたしは走りながら、綺麗な横顔を見上げてた。


時々、あたしを見て、ペースを調整する紅林君、


長くて優しい指は、教室に入る直前まであたしの手を包んでいた。