泣いたら、泣くから。

「――叔父さん」


　不意にかけられた声に意識が現実に引き戻される。
　振りかえると、裸足になった姪が庭からわたしに手を振っていた。


「夏ばてー？　目が明後日のほうを向いてたよー」
「すこしぼーっとしちゃってただけだよ」


　ならいいけどー、そう言うと姪はふたたび水やりに没頭した。


「一花を繰り返すわけじゃないがおまえ、すこし痩せたか？」
「夏は誰だって食欲が落ちるさ。心配ない」
「それならいいが」
「それより兄さん。真由の葬式のときは気づかなかったけど、一花ちゃんもずいぶん大きくなったんだな」


　水をまく凜とした後ろ姿は、もう過去の幼かった姪ではないのだと気づかされる。


「大きくなったはいいが一花も女だからな。どうも口うるさくて敵わん」
「聞こえてるよ！」
「……ほら見ろ。地獄耳なところもまったく誰に似たんだか」
「聞こえてるわよお父さん」
「肩身が狭いな、兄さん」
「ほんとだ」


　だが、そう感じられるのも家族がいればこそだ。
　幸せであることに違いはない。

　春乃が玄関から声を上げる。


「一花ー、準備できたから足と手洗ってらっしゃい」
「はーい」　
「……ちゃんと持ってきたでしょうね」
「カバンに入ってるから大丈夫」
「――よし運ぶか」


　一花に向かい、ぼそぼそとなにかを言う春乃の声が聞こえたが、あまりに小さくはっきり聞き取ることは出来なかった。
　まあわたしが気にすることではあるまいが。

　台所へ向かう兄に着いてわたしも居間を出た。