魑魅魍魎の菊

菊花は大分弱っている大蛇のサイズを妖力で調節して2メートルぐらいのサイズにした。


それを体に巻き付けて、よっこらせと立ち上がる。……明らかに自分だって弱っているくせに。



「——付喪神は長年大事にされてきた物だ。それを大切に扱っていた人間を侮辱する気か」

「別に付喪神自体を侮辱してないよ？私は自分が"神聖"だ、"正義の味方"よ？とか豪語している"馬鹿"みてるとね——どうしても殺したい衝動にかられるの」





危ない、そう思った龍星は一歩後ずさった。何度も不良やチンピラとの喧嘩をしたことがある俺でも——こんなに危ない状況は初めてだ。


だが、玖珂を見捨ててここは逃げられない。逃げちゃだめだと思った。それに……あの子の行方も心配だ。



（クソッ——…可愛かったな、畜生）





「自分のしている残虐行為を正当化している奴等って、つくづく面白くない。似てるよね？







——"人間"と」




肝が冷える感覚に襲われた千影だが、この女の言っていることは正しい。やれ文明だ、やれ戦争だと…人間はそう言い続け、森を切り開き、罪も無い動物や人間を…


自分たちの利益にならないものを次々と殺して行った。何千年を生きて来た千影に言い返す術は無かった。


何より的を得ている。この世に正論に勝るものなどない。






「——来い、小娘。案内してやる」

「ち、千影様？！」

「黙っていろ鏡子」



満足そうに笑った菊花はだらりと左腕を下げながら歩き出す。そしてひたらす謝り続けた…





（玖珂君、悪かったわね）


——君を傷つけたくなかったんだ。

あんまり綺麗だから、さ。