魑魅魍魎の菊

妖精たちの素敵な宴

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井上穂積は目の前の光景にただ純粋に目を見開かせた。


「悪ぃな、こんな時間に」


穂積の家の前にライダースーツを格好良く着こなした萩原龍星がいたのだ。息は荒く、違法なスピードで運転してきたのだろうとぼんやりと思ってしまった。


「そりゃあ——夜中の12時にこられたらね」

穂積は苦笑しながら、家の中に龍星を招きいれた。

「一体こんな時間にどうしたの？」

「——井上に相談があってな」


穂積は台所で緑茶を煎れ、龍星に差し出した。温かい蒸気にどこか心の安らぎを覚えた龍星は切り出したのだ。


「で、僕に相談って？恋愛相談とか無理だからね？」

「俺どんなけ必死にお前に相談なんだよ」


（……こんな広い家に一人しか、いないのか）


井上の家は豪邸といっても過言ではないぐらい広い。まるで洋館である。だが、奇妙な雰囲気が漂っている。

立地もあるかもしれない。街の外れにあるせいか巷ではあまり良い噂を聞かない。



（今はんなこと関係、ねぇか……）

俺は小さく上を仰いだ。



「——井上。玖珂と高村を止めようと、思わねぇか」


耳を塞いで、膝を抱えてもこれだけは避けられねぇんじゃないか。井上の茶色の瞳が大きく見開かれ、微かに長い睫毛を揺らした。



「それって——正気？」

「正気も何も俺は大真面目だ。美鈴を取り戻す為なら何でもする」

「……でも、美鈴ちゃんは——」


井上は途中で言葉を濁し、俺の瞳を真摯に見つめる。言いたいことは解る、あの時確実に美鈴は爆ぜたんだ。