あの暑い 夏の記憶

下向き加減で準くんが呟いた。

「…何か、男で申し訳ないっす」


その言葉に葵ねぇはすかさず、眉間のシワを緩め。

「…！何言ってんの、そんなことないから。男手足りなくて困ってたんだから助かる」

葵ねぇはニコッと、わたしたちには見せない笑顔を作る。


「でも…」

困り果てた準くんは、泣いている旭の前まで歩み寄り、紙袋を２つ差し出した。


「…？」

不思議そうに見上げた旭は、ガサガサと袋を開けた。


わたしも日夏も、旭の手元を食い入るように見つめた。


「女の子ならこれ持ってけって、うちの親が…」


「あっ!!…かわいーっ！」


白い大きなリボンが付いた麦藁帽子。


涙を吹き飛ばした旭はそれを被って見せ、立ち上がるとくるっと周りながら喜んでいた。


「…もう。ちゃんとお礼言いなさい！」

呆れた様子の葵ねぇに言われ。


「ありがとう準くん！」

笑いながら飛び跳ねていた。


「…これは…!?食い物の匂いがする！」

そう叫び日夏は、もうひとつの袋をクンクン、と犬の真似して匂いを嗅ぎ回る。