砂に書いたアイラブユー

第３章

　　　　　３
「美味しいわね」


「ああ。……君も麺類好きなんだろ？」


「ええ。大体、学食でもラーメン食べるわよ。付け合せにチャーハン頼んだりして」


「そう……」


　僕が言葉尻に微妙な含みを残しながら、そう言った。


　奈々も頷いていて、笑顔が絶えない。


　僕はそれを具(つぶさ)に感じ取りながら、焼きそばを食べ続けた。


　彼女が笑顔になると、僕も嬉しくて表情が変わる。


　そして僕たちは冷えきった場所で昼食と休憩を十分取り、また海に行くことにした。


　眼前には青空があり、彼方には白雲、そして目をビーチとは反対方向に転じると、生い茂っている木々の緑がある。


　僕は軽い足取りで歩き続けた。


　踏みしめているのを熱い砂だと感じながら……。