AEVE ENDING

「な、に？」

ぴくりともしない指先は、まるでじわじわと石に変わっていってしまうが如く。


(……橘)

脳内。
直接響いてきた声は、雲雀のもの。

(言い忘れてたけど)

ギチギチと目に見えないなにかに拘束されて動かない体。
視界の端に捕らえる雲雀は、倫子の相手をしている風もなく、変わらず真醍を相手に闘っているのに。

真醍を相手に闘いながら、倫子にまで力を消費している。
それでも揺るがないのは、「神」の名が成せる業か。

―――此処は、完全なる雲雀の支配下だ。


(下手な事をすれば、殴るだけじゃ済まさないよ)
(…その威圧的な態度、ちょっとは改めたほうがいいんじゃないの？キレーなオネーサン)

身体の自由を許可なく奪っておいてなにを偉そうに。
これくらい言わせてもらわなくては割りに合わない。


(…右腕)

雲雀からも苛立った空気が流れてきた。
ざまあみろ、と内心で毒づいたが、雲雀が言い放った単語の意味が理解できない。

(左腕)

体を硬直させられたまま、雲雀が繰り出す不可解な単語に苛、とこめかみが震える。

なにが言いたい？


(…失くすとしたら、どちらがいい)

脅迫だった。

(スンマセンデシタ。1ミリも動キマセン)
(うん、よろしい)

柔らかな赦しの言葉と共に、体を支配していた蜘蛛の糸のような力が感じられなくなった。
無駄に力を入れていたせいで、急に糸を切られた人形のようにガクリと膝を着く。
力の抜けた体で浜の先を見れば、雲雀は何事もなかったかのように真醍の相手をしていた。

その冷徹な姿形に、ゾ、と細胞が震える。

(───最悪、だ…)

支配から逃れられた身体に残ったものは、屈服された脆弱な神経。


(…あぁ、血が沸騰する)

自分の躰を、自由を、奪われた。

あの強大で主に忠実な力は、倫子の弱い体と心を容易に蝕んでゆく。
蟲が枝葉を伝い、脈動を残して食むように。


(―――そして骨も、残らない)