AEVE ENDING

「…ねぇ、雲雀くんは、どうして橘なの？」

だからこそ、訊いてみたくなった。

「どういう意味？」

この年代の男子にしては華奢な、低い位置から見下ろされる。

侮蔑するその眼すら、美しい。
その底冷えするような視線に、アミは躊躇い、やがて決意したように息を飲んだ。


　··
「あの雲雀くんが、まさか他人に、しかも落ちこぼれ呼ばわりされている倫子に興味を持つなんて、思わなかったから」

先程の会話で、完全にアミと一線を画してしまった雲雀にアミは震える。
身を裂くような空気が、同級生と並んでいるだけだというのに、居たたまれなくさせた。


「君、馬鹿じゃないの？」

そんなアミを知っていて、雲雀はやはり無表情のまま口を開いた。

言葉の暴挙に、アミは目を見開く。
アミの長い睫毛はきゅうと跳ねたが、雲雀の表情が揺れることはなかった。



「―――橘だからだよ」


落ちこぼれだとか、自分の亡霊だとか、そんなもの関係ない。

「橘」、だからだ。




「…もう、話し掛けないで。苛々してこのまま殺しちゃいそうだから」

やはり頓着せず、流れてゆく。

そうして再び背中を向けられた。

金縛りにあっていたかのように、雲雀の視界から弾き出された途端、全身から力が抜ける。

そこを再び狙いすましたように、雲雀は口を開けた。