AEVE ENDING

―――キィン…ッ。





「う、ぁ、…っ」

頭を内側から破壊するような音が辺りに響いた。

雲雀の前に仁王立ちしていた倫子は、その衝撃に耐えきれず瓦礫に膝を着く。


いたい。




―――ィイイイイン…。



針金を弾いているかのような音だ。
形を持たない筈の音が、身を引き裂こうとする。

あちこちで悲鳴が上がっていた。


「…どうやら、ここだけじゃないようだね」

雲雀は平然とした顔で瓦礫から腰を上げると、頭を抱えたままの倫子の腕を無理矢理引いて支え起こす。


(…おま、なん、で、平気なんだ、よ！)

思わず脳内で叫べば。


「雲雀様だからだよ」

そう言って笑った雲雀を、久しぶりに見た気がした。

先程の雲雀とは違い、やっと「雲雀」らしくなってきたことに、倫子は気付かれないように安堵した。

(そうでなくちゃ、らしくない)

思わず息を飲んだ、消え入りそうな美しい表情を思い浮かべ、浅く息を吐く。

そんな倫子を俵のように肩に担ぐと、雲雀はそのまま足早に歩き出した。


「どこ…に」

高音の超音波が突き刺さる。
耳に痛い「音」に翻弄されつつ問いかければ。



「最上階だよ。こんな中央でやりあっちゃ、被害が大きくなるだけだから」

―――やり合う？



「…ちゃんと集中して探ってみたら」

すぐ、わかるよ。

そう言った雲雀の脚が外へと崩れ出していた鉄骨の先に掛かる。

眼下、随分と下のほうに、海。

真下のエントランスで「音」にやられているアダム達が、蟻のように見えた。

こんな高さから落ちれば、海面はコンクリートのような硬さと化すのだろう。


(うわ…！)

しかし倫子の血の気が引く前に、雲雀の脚が鉄骨を蹴った。

緩い跳躍のわりにそれは高く高く、真上一直線に最上階へと伸び、足場の悪いそこに倫子は荷物のように投げ飛ばされる。

「ぎゃっ」

物騒な音を立てて着地した倫子とは違い、雲雀は音もなく瓦礫の山へと降り立つ。

高さは既に、天に届きそうなまでになっていた。




ビリッ…。

瓦礫から起き上がり、雲雀に抗議しようとして開いた口から言葉がでない。

「音」は相変わらず続いているのに、背後に突き刺さる白濁に、呼吸を忘れた。