ジャス

「ははは、それはそうと彩音、あんた生まれはどこだ？　」
　不意にジャスが訊ねた。

「え？　…私は、江戸の生まれです…」
　彩音が答える。どこかぎこちなくも感じた。

　ジャスは何か思うところがあるのか、ジッと彩音を見据える。

　暫し会話が途切れた。

「…彩音の生家は呉服商を営んでいたそうだ」
　堪らず新太郎が、合いの手を差し伸べた。

　ジャスは視線をそっちに向ける。

「その生家が押し込み強盗に襲われ、彩音を除く一家全員殺されたそうなんだ」
　悔しさを押し殺す新太郎。

「…そうか…すまなかった、余計な詮索をした」
　ジャスは静かに言った。

　彩音は頭を横に振る。

「それで京の親族を訪ね上京して、今はその親族の世話になっているんだ」
　新太郎が笑った。無理矢理笑顔を作っている。そう感じた。

「彩音は今は幸せです。新太郎や正義さまに出会えたし」
　彩音が微笑む。

「ははっ、まさか正義どのに惚れたか？　」
　新太郎が、まるで幼子の様にからかった。

「もう、新太郎ったら」
　彩音の顔が紅潮する。

「あっははは！　」
　堪らず新太郎が吹き出した。

『まあ…心配無いか。』ジャスは和やかに見守っていた。


　こうして三人の関係は続いた。

　新太郎と彩音は夫婦の様に、ジャスはその二人の兄の様に。