だから、君に

僕より少し背の高かった由紀の体を、僕はそっと抱き寄せた。

｢大丈夫だよ｣

僕の言葉が虚しく宙に浮かんでいるのを理解しながらも、ひたすら由紀の背中をさする。

｢今度さ、海に行こう｣

壁にかけられた高校の制服が見えないようにするのが、僕にできる精一杯の気遣いだった。

｢海……？｣

｢由紀、海、好きでしょ｣

｢ん、ありがとう｣

由紀は弱々しい声で、ごめんね、と付け加えた。

あのとき僕は、由紀に何をしてあげたらよかったのだろう。


｢……麻生は、天ぷらで何が好き？｣

ゆっくり麻生に近づくと、彼女は怪訝そうに僕を見上げた。

｢天ぷら？｣

｢うん。僕はやっぱり、海老｣

少し考えたあと、麻生は首を傾げながら答えた。

｢蓮根ですけど……それが、何か｣