恋口の切りかた

少女の体がきりきりと回転して、

紅色の着物の袖が舞って、

着物と同じ色のしぶきをまき散らして、


「おひさ──」

その場に崩れ落ちて泥の中に転がる女盗賊の名を口にして、宗助は凍りついたようにその場に立ち尽くした。


私は言葉を無くして、息を呑んで

先刻も目にしたばかりの、赤い色が地面の上に広がっていく様を凝視していた。


少女の顔は、冷たい水たまりの上で横を向いていて、





その髪には──

牡丹の透かし細工が施された銀のかんざしが光っていた。