Anniversary

「なによ、もうー!!　仮にも初対面のヒトに向かって『ウルサイ』って紹介の仕方はないでしょうっ!?　フツー教師がそゆこと言うー!?　信じらんなーいっっ!!」

「おまえ……いま、自らそれを証明してるぞ……？」

「むぁ!?　な、なんだとーうっ……!!」


　―――ぶはっ……！


　私が目を剥(む)いて更なる反論をしようと息を吸い込んだ、その一瞬の隙に、差し挟まれたそれは。

　件の彼の、吹き出した声。

（わ、笑われたーっっ……!!）

　よりにもよって、こんな綺麗で素敵でカッコイイ人に……！

　しかも、めっちゃくちゃ“堪えきれません！”ってカオされてるし……!!

　あまりのショックで、そのままぱーっと顔がユデタコ状態に赤くなっていくのが解る。

　でも、自分がそんなにもブスな顔をしてるって解っているのに……普通にしてた時よりもずっと幼くなった彼の笑顔から目が離せず……だから再び硬直したまま、私は自分のブスなユデタコ顔をボーッと向けたままで、見惚れて彼を凝視しているしか出来ないでいた。

　そんな私に向かって、にこやかに彼は言う。


「…それ、運ぶん？」


「え……？」


　一瞬……咄嗟に何を言われたのかが、わからなかった。

　その指差された先には……さっきからずっと抱えたままでいた、私の腕の中の天体望遠鏡。


「オレもこの後、ついでに観測会参加させてもらうことになってるから……運ぶモンとかあれば、手伝うで？　１人で準備するんじゃ大変やろ？」

　ようやくそこで、私のトロい頭が言われた言葉の意味を理解してくれるも……その時には既に、笑顔で彼が言いながら、コチラへと歩み寄ってきているところ、で、あり……、

　―――思わずズザッと、反射的に半歩、後ずさってしまった。

「いっ…いえ、そんなっ……!!　大丈夫です、1人で運べますからっ……!!」

　真っ赤になったまま両手をブンッと大きく振り振り、ドキドキしながら近付く彼を押し止(とど)めるように、そう、告げた、

　―――途端。