天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「く！」

補修魔法によって、急ﾋﾟｯﾁで修繕される校舎を見上げながら、九鬼は顔をしかめていた。

乙女ｹｰｽが、何者かに奪われたからだ。

いや、奪ったとしたら…あの男しかいない。

探しにいこうとする九鬼の横に、ｶﾚﾝが立った。

「気付いたか？」

一つ目の巨人が破壊した窓側の壁を見上げながら、ｶﾚﾝはきいた。

「？」

九鬼には、質問の意味がわからなかった。

ｶﾚﾝは、九鬼が答えるのを待たずに、

「さっきの巨人は、いきなり現れた。ﾃﾚﾎﾟｰﾄしてきたでもない。突然わいたんだ」

「！」

九鬼は驚き、ｶﾚﾝの横顔を見た。

「やつが、現れた時…やつの足下にだけ…亜空間が開いていた」

ｶﾚﾝは視線を、足下に移動させた。

先程の襲撃の時、ｶﾚﾝも教室にいた。

しかし、巨人の足下から漂う邪悪な気を感じて、動けなくなったのだ。

巨人よりも、恐ろしいものが出てくるような気配を感じて、どう動くべきか迷ってしまったのだ。

「亜空間？ま、まさか」

九鬼の頭に、先日の実世界へと繋げた…兜の計画がよみがえった。

人間の魂を捧げて、異空間と繋げるのだ。

「あれとは、違う」

ｶﾚﾝは否定した。 足下を蹴ると、

「世界そのものを繋げるのではなく、もっと小さな穴を開けたようなものに感じた」

地面を削った。

「どういう意味？」

九鬼がきいた。

「つまり…」

ｶﾚﾝは削るのをやめると、

「この学園の地下には、何かあるということだ」

ﾌﾞﾗｯｸｶｰﾄﾞを取り出した。

「こ、これは？」

九鬼はまじまじと、ｶｰﾄﾞを見た。

ｶｰﾄﾞが使えなくなってからも、ﾌﾞﾗｯｸｶｰﾄﾞの存在だけが都市伝説のようになっていた。

今でも、無限に魔力を使えるｶｰﾄﾞと。

しかし、実際は無限ではない。

直接魔物と戦い、奪った魔力分しか使えないのだ。

ｶﾚﾝは、ｶｰﾄﾞのﾎﾞﾀﾝを押した。

「ｼﾞｬｽﾃｨﾝなら、何か知ってると思ったんだけど…ここ数日、繋がらないんだ」