天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「――で、先輩はどうされるんですか？」

不動達が去った…王宮の跡地で、少し膝をつけて休んでいたﾃｨｱﾅに、ｼﾞｬｽﾃｨﾝが訊いた。

「十字軍の本部に戻られるんですか？」

「いや…」

ﾃｨｱﾅは、何もない砂漠を見つめながら、ゆっくりと立ち上がった。

「そんな暇はない」

何もない砂だけの世界は、この世の終わりを表しているように見えた。

(世界が終わり…砂だけになったとしても…)

ﾃｨｱﾅは青空を見上げ、

(空があれば…綺麗だと思う)

真上にある太陽の眩しさに、目を細めた。

(つまり…生命とは、この星にいらないものなのかもしれない。特に、人間なんてものは…)

ふうと深く息を吐くと、ﾃｨｱﾅは歩き出した。

(だからこそ、その生命に感謝しょう)

貴重なる命。

生命が生まれる星は、少ない。

偶然なる生命に、感謝しょう。

(そんな命を…簡単に奪う存在)

ﾃｨｱﾅは虚空を睨んだ。

(王という名の神！)

ﾃｨｱﾅは振り返った。

海を越え、十字軍本部をも越え…魔界の入り口から、さらに奥地に入ると、あると言われている魔王の居城。

そこまで、たどり着いた人間はいない。

ﾃｨｱﾅは拳を握り締めた。

今のﾚﾍﾞﾙで、魔王を倒せるとは思えない。

(しかし…いずれは)

ﾃｨｱﾅが強くなる決意をした…その瞬間。

皮肉にも…人間は、破滅への第一歩を進んでしまった。


「え」

ﾃｨｱﾅは目を疑った。

魔界にある魔王の居城の方を睨んでいたﾃｨｱﾅの目に、もうｽﾋﾟｰﾄﾞで空へとかけあがる…細長い物体が映った。

それは、多くの命を奪う存在。

人が作った…一番愚かな兵器。

数分後、その兵器は上昇を止め、落下した。目的地とは別の場所に。

この世界に、迎撃用のﾐｻｲﾙなどあるはずがなかった。

何の抵抗も受けずに、地上に落ちた。

次の瞬間、大地が揺れ…巨大なきのこ雲が、この星が生まれて初めて姿を見せた。