天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「わかっている！今、彼女を助けるに向かっている！」

緑からの通信をｶｰﾄﾞで傍受しながら、高坂は屋上に向けて、階段を駆け上がっていた。

後ろには、河野輝がいた。

「とにかくだ！彼女を死なす訳にはいかない！人類にとって、彼女はかけがえのない存在だ！」

高坂はそう叫ぶと、階段を上りきり、鉄の扉を開いた。

九鬼真弓が磔になっている時計台は、すぐ目の前だった。

しかし、高坂と輝は…沈んでいく夕陽が真っ赤に輝いている屋上内に飛び出して、動けなくなっていた。

「い、いない!?」

輝は、足を止めた高坂より前に出て、時計台の方へ走った。 そして、鼻をくんくんさせて、九鬼の残り香を探した。

「匂いは、残っています！」

振り返り、高坂に向かって叫ぶ輝。

「どういうことだ！」

高坂は、手にしていたｶｰﾄﾞから緑に訊いた。

「どうなっている？誰が、運んだんだ？」

時計台の真下に、野次馬のようにいる生徒達もﾊﾟﾆｯｸになっていた。

その中にいる緑も、時計台を見上げながら、

「わかりません。一瞬ですけど…夕陽が一番眩しくなった時に…消えたと思われます。誰がやったのか」

緑は目を細めていた。

「馬鹿な！有り得ん！磔になっていた十字架も、消えているんだぞ！一瞬で、そんなことができるなんて…神でもないと有り得ないぞ……!?」

そこまで言って、高坂ははっとした。

「ま、まさか…」

下唇を噛み締め、

「神か…」

呟くように言った。

「く、くそ！」

その後、言葉を吐き捨てると、高坂は時計台のそばまで走った。


下からもわかる大きさで、九鬼の体に書かれた血文字。

女神ｿﾗ。

あまりにも稚拙なﾒｯｾｰｼﾞに、高坂は呆れていた。

九鬼をやった相手は、凄腕ではあるが…知能は低いと。

しかし、一瞬で消したのが…同じ相手だとしたら…。

(遊んでやがる)

高坂は、言い様もない怒りをおぼえていた。