黒猫前奏曲

「あ…あの…」

「なんだ？」

「あの…どこへ？」

私の質問が最もだったのだろう。

「あぁ、俺が経営している喫茶店に行く。まず、雨で濡れたから、乾かさねぇとな」

男はそう言い、何かの建物に入っていく。

「阿久津！阿久津いるか？」

入るなり、男は誰かを呼びつけた。

「高沢さん、ビールケースまだですか？」

男の返事に顔を出したのは、20代前半の若い兄ちゃんだった。

「あれ？ビールケースが女の子に変わってますね」

「バカか。早くタオル持って来い」

男の言葉に状況をよく掴めていない兄ちゃんだったが、慌てて奥へと姿を消した。

その間に、男によって居間らしきところに通され、そこに下ろされた。

「あの…」

「ん？」

「ありがとうございます」

私の言葉に男は、あぁと呟くだけだった。
男がエアコンを入れる頃、先ほどの兄ちゃんがタオルを山のように抱えてやってきた。

「高沢さん、これ」

「おぉ。ありがとな、阿久津」

兄ちゃんにお礼を告げ男はタオルを受け取るとその何枚かを私に渡した。

「風邪引くから、拭きな」