この空の彼方

◆伍

挨拶

「母様！」



勢いよく障子を開ける。



八重は驚いて湯のみを落としかけた。



「何ですか。」



声には咎めるような調子が窺える。



「すみません、急ぎなんです。」


「こんにちは。」



八重は後ろに続いて入ってきた芦多を見て、さらに驚いた。



「芦多さん。」


「初めまして。」



芦多は礼儀正しく頭を下げる。



灯世は八重の前に正座した。



芦多も隣に膝をつく。



「母様、あの…。」


「今日はお願いがあって参りました。」



灯世の言葉にかぶって、芦多を言った。



驚いて隣を見る。



芦多は真っ直ぐに八重を見ていた。



瞳は真剣だ。



「灯世さんを、ここから連れ出そうかと思っています。」



え？と八重が素っ頓狂な声を上げる。



それはそうだろう。



灯世でもそうする。