この空の彼方

占

＊＊＊



大変だ。



千歳は足が許す限り全力で動かした。



ダダッと床板が鳴る。



芦多、灯世！



お前ら早く逃げないと…。



「芦多！」



芦多の部屋の障子を勢いよく開ける。



そこには驚いたことに灯世がいた。



「え、灯世？」



荒い息の間から、千歳が言葉を吐き出す。



「お前ら…？」


「ここから出ていくことにした。」



千歳はピタリと動きを止めた。



出ていく？



つまり、二人で？



「千歳さん、いきなりで驚かれたでしょう？」



灯世がおずおずと言う。



「相談もせず悪いと思ったが、早い方がいいかと思ってな。」


「あ、あぁ。
実は俺も急かしにきたんだ。」



今度は芦多と灯世の動きが止まる。



「どういうことだ？」



芦多は眉間にしわを寄せ、灯世は怯える。



「さっき、八重様が占をなさったんだ。」


「母様が？」


「あぁ。
辰太郎様に頼まれてな。
そしたら、お前達のことが出たらしい。」



千歳は二人を交互にみた。



芦多の目が先を促す。



「どうやらこの世は100年に一度、大きな禍が起こるらしい。」


「どんな？」


「そこまで言ってなかった。」



そうか、と芦多は顎に手をやる。



「取り敢えず、この年がその禍の起こる年なんだな？」


「さすが芦多、話が早い。」



千歳はパチンと指を鳴らした。



そして、灯世に身体を向ける。