† 黒猫とクラウン †

「な、なんだよ、蓮・・・？」

「お、お前の天然さにはまいった！・・・あはははははっ！」

蓮があんまり笑うもんだから、僕は少し怒って、

「なんだよ！僕が何かしたかよ！」

と怒鳴ってみた。

しかし、蓮は気にした様子も無く笑い続ける。

こんなに蓮をうるさいと思ったのは初めてだった。

『こいつを消したいのか？』

・・・まただ。

さっきのように、耳から、というよりは頭に直接響くような声。

「消し去る？」

『あぁ。こいつがうるさいんだろ？』

「・・・その前に・・・お前はだれだ？」

きいたとたん、声はぴたりとやんだ。

しかし、声がやんだとたん、手元の猫が前足を僕の手にのせ、顔を僕のほうへと向けた。
「お前か？」

猫は笑うように目を細めた。

信じられなかった。

いや、信じられるはずも無い。

猫がしゃべるなんてきいたことが無いからだ。

「千影、どうした？怖い顔して」

いつの間にか笑い終わった蓮が、僕の顔を覗き込んでいた。

「・・・蓮、この猫本当に僕に飼わせるつもり？」