【天の雷・地の咆哮】

「マルス王子は正統な跡継ぎとは認められないから、

ヴェローナ様のご親戚に養子に出すんじゃないかって話もあるみたいよ」


「え～！それ本当かしら」


「しっ！声が大きいったら！」


人差し指を口に当てた少女を見て、もう一人が掌を口に当てた。

周囲を見渡して、先輩の巫女がいないことを確認すると、声を潜めて続ける。


「にしても、ニュクス様がおかわいそうよね。

早くお世継ぎができればいいのに」


そう言ってから、少女は自分の言葉の持つ意味に気づいた。


「そっか。

マルス様がいる限り、ニュクス様が子どもを産んでも、その子がお世継ぎになるかはわからないのよね」


「そうね。案外マルス様も、城に残るより外に出たほうがお幸せかもしれないわ」


少女たちはそこで話を終えると、神殿の中へと姿を消した。


ウェスタ神殿の中だけではなく、城の内外でも、

神官から還俗して、いつの間にか王の子どもを産んだヴェローナへの風当たりはきつく、

ニュクスに同情的な意見が圧倒的であった。


そのことが、後にロカの運命を左右することになるなどと、

このときはまだ誰も気づいてはいなかった。