黒猫眠り姫〔上〕[完]

「何かあるんだろ？」

桐がベンチから空を見上げる。

「・・・・・・・・」

「俺がいると話づらいか？」

いつも空気を読んでくれる桐。

「ううん。ここに居て。」

今は傍に居てほしくて、

泣きそうな顔を上げる。

「鈴？大丈夫？」

手を握ってくれる湊。

そんな湊を見ていると、

胸が締め付けられて痛かった。

「・・・湊、桐。痛いって思う

記憶があるってすごく辛いんだ。」

声が震える。

それでも湊も桐も手を握ってくれて

私に優しく手を握り返した。

「・・・・痛いって思える自分は

きっともう諦めてるんだ。」

そのことが頭を駆け巡る。

「うん。」

湊も桐も何も言わずにうんと聞いてくれた。

「・・・前よりはきっと進めれれてた。

記憶ごと忘れられてた。今の自分が、

前よりもずっと嫌で嫌いで居なくなって

しまえばいい。そう思っちゃった。」

胸の痛みに目頭があつくなる。

「消しちゃいたい。今ここに居る

自分ごとまっさらに消えて欲しい。」

震えた手がどうしようもなく嫌になった。

「・・・・湊、桐。苦しいってもう辛くて

嫌だよ。もうそんなふうに思いたくない。

痛いって誰よりも思っちゃいけないのに。」

胸に溜まった思いを吐き出すように

湊と桐に言う。

二人は寂しそうに辛そうに

私の弱音を空を見上げて聞いた。

きっと世の中には、誰もが悩み

苦しんでいることの方がずっと多いんだと

思うから私だけ弱音を吐くことは

許されないんだとずっと心に

秘めていた。