恋せよ乙女

「…さっき、香波がここに寄るって言ってたんだけど、その時何か言われたり、されたりしたの？」


不意に投げ掛けられた核心をつく問いに、思わずピクリと肩が揺れて。その様子を見逃さなかった氷室さんは、あたしの頭にぽんぽんと手を乗せた後、小さく息を吐く。


「そうなんだね。」

「ち、ちがっ…」


もうバレているのに、今さら違うとか言うのもアレだけど。いくら焦って咄嗟に言葉を発したからとはいえ、あたしはどうして庇おうとなんてしてるの。

氷室さんにフラれた鈴木さんが可哀相だから？これ以上鈴木さんが氷室さんに嫌われるのは嫌だから？

否、全て違う。

あたしはただ、怖かっただけ。
さっき鈴木さんが言っていた言葉を、全て氷室さんに確かめるのが。だから恐れて、事実を隠した。言わば、ただの臆病者だ。

でも結局は、あたし自身も彼を疑っていることに気づき、そんな自分を心底嫌悪した。