ブラッティ・エンジェル

あべこべ

　それから何日後かの昼。俺はヒナガとその店にいた。言ったからに破るわけにはいかないからな。
　「ずっと楽しみにしてました」と嬉しそうにヒナガは言っていたが、その表情の裏にどこか影があるような気がした。
　コーヒーの独特のいい香りと、ケーキの甘い香りが充満している店内は、オシャレで明るかった。女の子が好きそうな店。そんなイメージを持った。
　さすが、人気店とあって店は人で溢れていた。こんな昼間からケーキ食いに来るなんて、物好きだと思ったけど、今は自分もその一人だった。考え直したさ。
　向かい合わせで座っているヒナガは、嬉しそうにケーキを口に運んでいた。俺も、どこか不思議な気分でケーキをつついていた。美味しかった。別に食がすすまないわけでもないし、まずいわけでもない。ただ、空気が気持ち悪かった。
　嬉しそうに食べてるヒナガが、なにか隠している。そんな気がした。
　気のせいかもしれないと、何でもない風にケーキを食べるけど、空気が悪い。
　早く話してくれないかとそわそわしているうちに、皿は空っぽになって、コーヒーはすっかり冷めていた。ヒナガの皿も空っぽで、残りはカプチーノだけだった。
　しかし、口をつけない。カップの取っ手を掴んでいるが、飲む気配はない。
　さっきまで、あんなに楽しそうにしていたのに、今の顔は辛そうだった。痛そう。そう言ってもいいくらいだった。見ていて、こっちも辛くなった。
　なんだろう。どうしたんだ？
　しかし、いっこうに話そうとしない。
　聞いた方がいいのか？優しい言葉をかけるべき？
　俺の口からは、どんな言葉も出てこなかった。
　不思議な空気のまま、時間ばかりが過ぎていった。
　突然首を振って頷くと、カプチーノをグッとヒナガは一気飲みした。そして、ニッコリと微笑む。今までのはなんだったのかと思わせるような、そんな笑み。
「さ、帰りましょう。今日もバイトがあるのでしょう」
確かに、この後もバイトで長いことのんびりも出来ないが、そんなの逃げる言い訳だ。
　今別れたら、きっと終わりだ。
< 165 / 218 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop