空色幻想曲

「あなたたち騎士の痛みだもの」


「え？」

　予想もしない言葉に面食らう。
　青い眼差しは気高い光に満ちて、今までで一番『王女』の顔だった。

「あなたは私を護るために闘ってくれるのでしょう。できれば傷ついてほしくないけど……闘う以上はきっと避けられないわ」

　少し辛そうに瞼(まぶた)を垂れて、またすぐ毅然(きぜん)と上を向いた。

「ならせめてその痛みを、私は知っておきたい。覚えておきたい。なにを犠牲にしてあなたたち騎士が闘っているのかを……
　それが、私を護ってくれる人に対する礼儀だと思うから」

　心に……強い風が吹き抜けた。

　激しく揺さぶるように。
　それでいて、あたたかく、優しく、包み込むように……

（……やはり、君は──……）

　護られるのが当然、と澄ましているお姫様ではない。

　“慈愛の女神”。

　それは、ただ神秘的な空色の髪だけを表しているのではなかった。表しているのは、たかが一介の騎士の痛みさえ知ろうとする

　その心──……