DARK†WILDERNESS<嘆きの亡霊>

父は普段はアルマから少し離れた、今自分達が住む屋敷のある町に置かれた軍の練兵場で、武術指南役を務めている。

そこは国内にいくつかある練兵場のうちのひとつで、アルマに次ぐ規模を持つところ。

代々バラシュ家の者がそこで指南役を勤め、兵役について他のところで簡単な訓練を受けた兵達の多くが、その後ここで本格的に訓練をつんでアルマへ送られる。

その訓練に日々追われ、なかなか町を出ることのない父だが、今日は王宮へ定期報告へ向かう日。

久し振りにそれについていくか聞かれ、一も二もなく頷いてついてきた。

何度か連れて行ってもらった王宮。

そこには同じ歳の皇子がいて、何度か顔を合わせるうちにすぐに親しくなった。

クロード・エルカイザ。

エルカイザの第二皇子は、その立場に似合わず気取ったところがなく、穏やかで親しみやすく。

そんな彼に会うのはとても楽しみだ。

久しぶりの再会に胸躍らせながら道中の景色を眺めているうちに、ふと、あることを思い出し、恐る恐る隣に座る父に声をかけた。

「すみません、父上。本を買いに寄ってはもらえませんか？」

「……本？」