ブライト・ストーン～青き守りの石～【カラー挿絵あり】

敬悟は、茜が眠ったのを確認すると、起こさないように布団をそっと抜け出した。


窓辺にもたれかかり、滅多に吸わないタバコを吸い込みながら、雨にかすむ港の風景に目を細める。


闇に包まれたこの海の向こうに、待っているもの。


「鬼隠の里か……」　


静かに眠る、茜のあどけない顔をじっと見詰める。


――なぜ、お前だったんだろう。


ごく普通の女の子として、ごく普通の幸せの中にいたはずなのに。


あの夜、赤鬼が現れた夜に、全てが変わってしまった。


茜の運命も、そして自分の運命も。


――ここまで連れて来てしまったが、本当にこれで良かったのか？


見詰める眼差しに迷いの影が揺れる。


ここに来るように、そうし向けたのは自分だ。


このまま放っておいて、どうにかなる問題ではなかった。


根本を絶たねば、何度でも茜に危険が降りかかるだろう……。


いっそ。


いっそこのまま、何処かにさらって逃げてしまえれば、どんなにいいか……。


「逃げ切れるものなら、な……」


何処に逃げても『奴ら』は追って来るだろう。


今、自分が出来ること、それは――。


「守るさ。何に替えたって……」　


何を、失おうとも――。