アリスズ

☆
　リサーが、固まった。

　ダイは、二度景子を見た。

　シャンデルの両目は、転げ落ちて行方不明になりそうだった。

　アディマは――微笑んだ。

「道理でケイコは、深い知識を持っているわけだね」

　あれ？

　柔らかい受け流しに、彼女の方が戸惑う。

　決定的な、一言だと思っていた。

　だって、31歳なのだ。

　この国の平均寿命は知らないが、決して長すぎはしないだろう。

　少なくとも、行かず後家どころの騒ぎではないはずだ。

「私より…年上…」

　リサーなんか、虚ろな言葉を呟いているほどなのに。

「ケイコの秘密というのは、それかい？　あ…まさかとは思うけど…既に結婚しているとかは…ないかな？」

　微笑んでいたアディマが、後半、微かに恐れを含む声になる。

　本当に、心配げに景子を見るのだ。

　カァっと、顔に血が昇る。

　さっきまで、冷静さを演じようとしていた根っこが、引きちぎられた気がしたのだ。

「おかしい…よね」

　笑いかけて、失敗する。

　31歳未婚――それを、アディマにじっと見られている事実に、耐えられなくなってきたのだ。

「いいや…太陽に感謝しているよ」

　なのに。

　アディマは、目を細める。

「僕と出会う前に、誰かに連れ去られていてもおかしくなかった…でも、ケイコはここにいるだろう？」

　両手を、差し伸べられる。

　え？

　その手が、景子の身体を柔らかく抱き締めるのだ。

　ええ？

　太陽がさんさんと差し、ダイがいて、リサーがいて、シャンデルがいるこんなところで。

　彼女は、アディマに抱き締められているのだから。

「ケイコの国の男たちは、みな目が見えなかったんだろう…ああ、本当によかった」

　ズレ続ける論点の中、アディマは本当にうれしそうだった。

　彼のそんな行動は、三人の人間を仮死状態に陥らせたのだ。

　景子、リサー、シャンデルである。

　ダイは――ぽりぽりと頭をかいていた。