アリスズ

☆
「菊さん！」

　二人が戻ってきた姿を見て、景子は驚いた。

　大きな男の人に、おぶわれて帰ってきたからだ。

　どこか怪我をしたか、それとももっと最悪なことが起きたのか。

　とにかく、二人とも血まみれで。

　無傷なんて、考えられなかったのだ。

　彼女は駆け寄りたかったが、梅を寄りかからせているために、大きく動くことは出来なかった。

　景子が一生懸命伸びをして、男の背中を見ようとするものだから、彼はわざわざ近づいてきて、膝を折って背を彼女の方へと向けてくれた。

　菊は。

「すぅ…すぅ…」

　穏やかに寝息を立てていた。

　ね、寝てる！？

　その事実に、景子は唖然とした。

　戦いで疲れたとか、そういう解釈が出来ないではないのだが、こんな環境でいきなり眠れるなんて。

　どれだけ胆が太いのかと、驚いてしまったのだ。

　となると。

　この環境で、まともに起きている日本人は、自分だけということで。

　さっきまでと、まったく状況が変わっていないことに気づく。

「───」

　大きな男が、背に菊をおぶったまま、子供ならざるもの──アディマに語りかける。

　それに、小さな顎がこくりと頷いた。

　もう一人の男を呼んで、アディマが指示を出す。

　彼は、素早く景子の方へと近づいて来た。

　な、なに！？

　あわあわしている彼女をよそに、彼は梅の身体を景子から引き受けたのだ。

　着物姿の梅を、おぶいにくそうにしつつも、彼はなんとかその背に乗せる。

　ああ、そうか。

　彼らは、移動を開始しようとしているのだ。

　こんなところに、いつまでもいるワケには、いかないのだろう。

　梅と菊をおぶわれてしまっては、景子も一緒に行くしかない。

　それ以前に、行くあてなど何もないのだが。

　立ち上がろうとした彼女の前に、手が差し伸べられる。

　アディマだった。