アリスズ

☆
「室長…具合悪そうなんだけど」

　ついに我慢が出来なくなって、景子はネイディに話を振ってみた。

「え？」

　彼は驚いたように、上司の方を見る。

　しばらく、じーっと見ていた後、景子の方を向き直り。

「そうかぁ？」

　ネイディには、いつもと同じ上司に見えるのだろう。

　顔色が悪いのは、今日に始まったことではないのだから。

　さっきよりも、光がはぜては消える回数が増えてきているように思えて、景子はどきどきした。

　光が完全に消えるのは、すなわち命が終わってしまうことではないか、と。

　彼女は、そーっと席を立った。

「お…おい！」

　小さく小さく殺した声で、ネイディは景子を止めようとする。

　けれども、彼女はこそこそと上司のところまで近づいたのだ。

「失礼しまーす…」

　小さい小さい声で、景子は後ろから彼に声をかけた。

　気づいていないようで、室長はまったく反応しない。

　彼女は、そーっと手を伸ばした。

　その部屋の空気が、一瞬だけ完全に止まった。

　ネイディを含む職員皆が、景子の行動に驚いたのだ。

　彼女は、座って仕事をする室長の後ろから手を伸ばし──その額にいきなり触ったのである。

　ジュウッ！

　勿論、そんな音はしなかった。

　しかし、驚くほど高い熱なのは間違いなかった。

「何をしているのかね」

　熱とは真反対の冷たい上司の声が、響き渡る。

「だ、誰か室長を家に送ってあげて！」

　景子は、彼の意見など聞いていなかった。

　このままでは、職場で昇天しかねないと思ったのだ。

　しかし。

　彼女の声に、誰一人動こうとしない。

　室長がいつもの態度を続けている限り、景子の言葉には信憑性がないのだろう。

「あなたは病気です！　高熱です！　死にかけてます！　違うというのなら椅子から立ってみてください！」

　ああもう。

　どうしてこう、男は仕事が絡むと頑固なのか。

　景子の記憶の中に、つらいものがよみがえった。

　OL時代、景子は過労死に直面したことがあったのだ。

　その時も、上司で。

　異変に気付いていながら──彼女は、止められなかった。