ちぇんじ☆
　その建物は本当に『これが山小屋です！』っていう見本のような山小屋。

　木造で、中には囲炉裏でもあるのかな？煙突があって、小屋の横には小さな川なんかが流れてて水車が取り付けてある。
　当然ながら周囲の電線らしきものは影も形も見えず、電気が通っていないことは容易に想像がつく。

　敢えてこの山小屋にキャッチフレーズを付けるのであれば、
　『山奥で修行する人が住むにはピッタリの好物件です』
　といった感じだろう。
　人生をリタイアした後に、余生をのんびりと過ごすのであれば、こんな場所に住んでみたいかも知れない。

　山の中の風景に物凄くピッタリとはまり込む山小屋に、なぜだか既視感にも似た感覚に襲われ、思わず見とれてしまう。
　ノスタルジックにも似た感覚に、しばし私は行動の自由を奪われた。

「どうしたの？　──さ、入るわよ」

　隼人くんのお母さんに声をかけられて我に返る。
　お母さんはすでに私の数メートル先、木と紙で造られた入り口から建物の中に入ろうとしていた。

　こんな場所で、いきなり置いてけぼりを食らったらどうしようもない。
　一人で山小屋の中に入っていける度胸もあるわけもなく、ポツンと屋外に取り残されてしまう。
　そうなっては堪らない、と慌ててお母さんの後を追いかける。

「ちわー！　いるー！？」

　私がお母さんに追いつくとほぼ同時に、入り口から中に向けて誰かに向けて呼びかける。
　この気軽な呼びかけから察するに、この山小屋はお母さんの知り合いの家らしい。

　しかし……『いる？』って。
　ここまで訪ねて来て、誰もいなかったらかなりの『骨折り損のくたびれ儲け』のような気分になること請け合いなのですが……。

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