それでも君と、はじめての恋を

「はーあ……」


意味のなさそうな溜め息も。


「色々処分しなきゃなー」


両腕を上げて背筋を伸ばしたり、首を回したり、疲れたと言いたげな仕草も。


「刻印入れた指輪って売れると思う？」


平静を装って言葉を紡ぐ笑顔も。全部、涙を堪える為。泣くもんかっていう、葵の意地。


「……どうせならベタに川とか海に投げに行こうよ」

「それも、ありかな」


気丈に振る舞う葵のことは嫌いじゃない。無理も我慢も出来ればしてほしくないけど、今の葵にとっては必要なことなんだろうなって思う。そうすることで、自分を支えてるんだと思う。


強い、って思う。カッコイイって、さすが葵って思う。


あたしなんかより経験豊富で、七尋くんが初めての彼氏だったわけじゃない。


だけどあたしと同じ女の子で、七尋くんが１番長く付き合った彼氏で。どんなに恋愛したって、どれだけ経験していたって、悲しい時は悲しい。


「はー……もう、ほんと、何これ……」


スン、と鼻をすする葵は、しきりに頬を拭っていた。


「バカみたい。なんで、今更……っ」

「……暗くて見えないから、大丈夫だよ」


滲んでは落ちて、流れては拭って。
もしかしたら葵が歩いてきた道には、ぽつりぽつりと涙の跡が残っているのかもしれない。


すっかり陽は落ちて、外灯だけが道を照らしているけれど。閑静な住宅街では、通りすがる人もいないけれど。


あたしは葵の泣き顔を見て、葵の隣を歩いて、涙が乾くのを待つよ。夏祭りの夜と同じように、今日も明日も明後日も、いつまでも。


「――七尋のこと、ほんとに好きだった……」

「うん、知ってる」

「割と、本気で……ずっと一緒にいると思ってたんだ」

「うん」

「もっと、何回も、好きって、伝えれば良かった……っ」

「……」


別れを選んでも押し寄せる葵の後悔は、あたしの胸さえも苦しくさせた。