それでも君と、はじめての恋を

「池田、止めてた」


やっと発したモモの言葉は、葵の眉をさらに寄せさせる。


「……は？　純？が、何？　何が？」

「……言うなって、言われてたけど」

「……」


複雑そうな表情を浮かべるモモは、どこかで見た記憶があった。


「池田が、絡まれて殴られたって日。……あれ、違う。ほんとは、知らないやつに殴られたんじゃない」


大きく目を見開いたあたしも、葵も、その日のことは覚えていた。


『何、ちょっと、喧嘩！？　その顔殴られたんでしょ！』
『べ～つ～にぃ～』


……そうだ。そのあと、モモが絡まれたとか何とかって曖昧な情報を付け足して……あれ、嘘だったんだ。


「――七尋……？」


ぽつりと葵が零れるように呟いた人が、純を殴った。


「何で純と七尋が……そんな話聞いてない」

「……俺が知ったのは、その日だけど。池田はもっと前から知ってた」


純は七尋くんが女の人といるのを街で何度か見掛けてたこと。最初は、大学かバイトの友達だろうと思ってたこと。だけどいつも同じ女の人で、不審に思っていたことをモモは告げた。


「池田は学校の奴らと遊んでた時にまた見掛けて、すれ違ったって言ってた」


葵と同じ制服を知らないわけがないのに、もしかしたら葵の友達がいるかもしれないのに。七尋くんは気にする素振りも見せないで、葵じゃない女の子と手を繋いで笑ってた。


モモは言い辛そうに、だけどハッキリと純に起こった事実を葵に話した。


「……それで何で、純が七尋に殴られるの」

「……決まりだなって思ったことを見たから、話し掛けたって」

「ああ……道端でキスでもしてたか、ホテル街にいたとか？」


モモが口をつぐむと、葵は苦笑する。


「純、何て話し掛けたの？　ここまで話したんだから、言えるでしょ？」

「……池田に聞いて。俺が喋ったって言っていいから」


葵は暫くモモは見つめたあと、諦めたように肩を竦めた。


「分かった、そうする。純に怒られても、あたしを恨まないでよね」

「恨まないけど……ごめん。黙ってて、悪かった」


突然謝られた葵は目を見張ったけれど、すぐに微笑みを浮かべる。