異常人 T橋和則物語

「勘だよ」彼がセロンにつぶやいた。「勘でわかるんだ。全部」
　セロンはなんといっていいかわからず、黙り込んだ。そして、軽い調子でと努力しながら、笑い声をあげた。
「そいつは……すごい！」
「ウォーター」和則は神経質につぶやくと、震えがきた。セロンは焦った。また発作か?!しかし、発作ではなかった。和則は笑っていたのである。そいつは……すごい！褒められてうれしかったのだ。やけに薄気味悪い。
　そして、セロンのほうはやっと理解した。”驚くべき才能”…勘が鋭く、選択が上手である異常人。でも、なんの役にたつんだ。クイズがせいぜいじゃないか…。でも、国家試験も選択だし……こいつの勘なら”いい点”とれる。しかし、それだけだ。
　頭は馬鹿で、正体は”クレイジー和則”ではないか。
　だが、選択能力は確かに役にたつ。可能性がある。セロンはタバコに火をつけて、じっと考えながら煙りをはいた。その目で、和則を値踏みして、新たな角度から見た。可能性を含んだ角度から、魚田みすずこと和則をみた。
「なんでわかるんだ」
「勘でわかるんだ」和則が小声で答えた。セロンが自分にひどく腹を立てている。きっとひどいヘマをやらかしたんだ、と思いこんで、和則はびくついていた。
　そして、セロンはそれに気付いた。このとき初めて、和則の頭の中で起きていることに、おぼろげながら気づいたのだった。彼はやさしく、満足そうにいった。
「よくやった。気にいったぜ。勘だけで全問正解だ」
「ウォーター」和則がいった。セロンは、それが和則流の”照れ”であることにも気づいた。セロン、またも一歩前進である。セロンは和則、いや美少女・魚田みすずににこやかな笑顔をみせた。みすずはセロンに教わった笑顔をマネて、にこりと笑いかえした。そっちが笑ってくれるなら、こっちも笑ってやる。パニックはすぎた。勘弁してもらえたのだ。「ラーメンはうまいか」セロンは麺をすすりながらきいた。
　和則はうなずいた。
「ほかに何がほしい」