まほろば【古代編】

＜２＞

中学三年のこの時期に、なぜこんな遠足があるのか甚だ疑問だった。

しかし、毎年の恒例ということで、私たちは学校からバスで2時間ほどの山の中に来ていた。

「この山って、初心者向けだよね……。それにしては、キツイと思わない？――って、遙（はるか）、なんであんたそんなに元気なのよ？」

クラスで一番仲の良い、菅原巴（すがわらともえ）は、息を切らしながらも私に話しかけるのを忘れない。

私は、この友人の問いかけに答えるのも億劫なほど、あることに心を奪われていた。

それは、この山を見たときから感じている焦燥感。

「えっ。あぁ、別に元気ってわけじゃないんだけど……」