キョウアイ―狂愛―

明かりに照らされた怯える表情に、男はハッと息を飲んだ。


一族の末端も末端、屋敷に住まわせてもらっているだけの、何の位もない男ではあるが、クレアの噂は聞いていた。




すぐさま気づいたが、なおも不躾に、主の囲っているという、噂の女を品定めするように見続けた。



その容姿は確かに美しい……


(だが、幼すぎて俺の好みではないな)





―――しかし、



男の舌は上唇をなぞった。


(別の意味で、そそる……)



「………逃げたいんだろう？」


戸惑うクレアに男は声をかけた。



「俺が町外れまで送ってやってもいい。道には詳しい」



思ってもみない申し出。


怪しいとは思わないではないが、クレアに迷っている暇はなかった。



男に促されるまま馬に乗り、裏門をこっそり抜けると尋ねてみた。



「何故、親切に逃がしてくれるの？」


「サイファ様の非情なやり口が気に入らないだけさ」



男のとってつけた言い訳に、そういうこともあるのか…とクレアは納得した。