龍馬！ ～日本を今一度洗濯いたし候～

ほどなく北辰一刀流の最高位である免許皆伝を受けた龍馬は、千葉道場の塾頭になった。　この当時、長州藩の桂小五郎（のちの木戸考允）は斎藤のもとで神道無念流の塾頭になり、土佐の武市半平太は桃井春蔵（鏡心明智流）の塾頭となっていた。
　ひとくちに、”位は桃井、枝は千葉、力は斎藤”というのだそうだ。
　桂小五郎は、龍馬より二つ年上の二十五歳だった。
「坂本くん。一本どうだい？」
「稽古きにか？」
「そうだ。どちらが強いかやろうじゃないか」桂小五郎には長州（山口県）訛りがない。「あんたと勝負するちゅうんか？」
「そうだ！」
　やがて、仕方なく防具をつけて、ふたりは試合をすることになった。
　対峙すると、この桂小五郎という男には隙がない。龍馬には気になることがあった。自分の胴があいているのだ。桂の剣が襲いかかる。
　龍馬より桂のほうが一枚上手のようである。
　……どういう手で倒すか？
　桂と対峙して、龍馬に迷いが生じた。……このまんまでは負けるきに！
　龍馬は片手上段でかまえた。桂はびっくりする。こんな手はみたこともない。
　龍馬はさそった。
　……打つか？
　桂に迷いが生じたところで龍馬は面を打った。
「面あり！」
　あっけなく、桂の負けである。
　……なんだあれはただの馬鹿胴だったのか…片手上段といい、この男は苦手だ…
　桂は残念がった。
「わたしの負けだよ、坂本くん」桂は正直にいった。
「桂さんもすごかったぜよ」
　ふたりは笑った。