龍馬！ ～日本を今一度洗濯いたし候～

　この頃、庄内藩（山形県庄内地方）に清河八郎という武士がいた。田舎者だが、きりりとした涼しい目をした者で、「新選組をつくったひと」として死後の明治時代に”英雄”となった。彼は藩をぬけて幕府に近付き、幕府武道指南役をつくらせていた。
　遊郭から身受けた蓮という女が妻である。清河八郎は「国を回天」させるといって憚らなかった。まず、幕府に武装集団を作らせ、その組織をもって幕府を倒す……まるっきり尊皇壤夷であり、近藤たちの思想「佐幕」とはあわない。しかし、清河八郎はそれをひた隠し、「壬生浪人組（新選組の前身）」をつくることに成功する。
　その後、幕府の密偵を斬って遁走し暗殺されることになる。

　文久三（一八六三）年一月、近藤勇に、いや近藤たちにチャンスがめぐってきた。そ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
れは、京にいく徳川家茂のボディーガードをする浪人募集というものだった。
　その頃まで武州多摩郡石田村の十人兄弟の末っ子にすぎなかった二十九歳の土方歳三もそのチャンスを逃さなかった。当然、親友で師匠のはずの近藤勇をはじめ、同門の沖田総司、山南敬助、井上源三郎、他流派ながら永倉新八、藤堂平助、原田左之助らとともに浪士団に応募したのは、文久二年の暮れのことであった。
　微募された浪士団たちの初顔合わせは、文久三（一八六三）年二月四日であった。
　会合場所は、小石川伝通院内の処静院であこなわれたという。
　幕府によって集められた浪人集は、二百三十人だった。世話人であった清河によって、隊士たちは「浪人隊」と名づけられた。のちに新微隊、そして新選組となる。