復習

高濱は苛立つ気持を抑え付ける様に乱暴に立ち上がり、冷蔵庫からビールを取り出し浴びる様にして飲み、週刊誌を取上げる。ヨレヨレに草臥れた紙面。高濱は幾度となく眼を通した紙面を読む。
　石川の過去を洗い出した内容を読み解く限りは、石川にはかなり複雑な過去が有ったとしか云い様が無い。両親の離婚。母親に引き取られたが、母との折り合いが悪かったのか、虐待と云う言葉だけでは云い表す事が難しい程に酷く、その上で、石川は母親を惨殺したと記載されている。確かに、紙面を読み取る限りでは、同情すべき点が無いとは云えず、週刊誌もその部分を大々的に取上げている。社会的な風潮と、石川の過去を照らし合わせるので有れば……高濱の頭の中はその事だけが浮かんでは消えて行く。
「復讐……」
　炙り出される答えは明確に出ている。その方法は趣味の読書が役立つと云う自信も有る。だが、逆に、持て得る知識で考えるのであれば、極刑を望む事が難しいと云う事も分かっている。
　極刑と無期懲役の基準とは……
　強盗殺人で被害者が二人以上・誘拐殺人で被害者が二人以上・爆弾を使用した死亡者が一人以上と云う基準と云うか、目安が有るだけで、現実問題としては、この基準通りの判決が下る事は無いと考える方が妥当だ。何故か？一般的には広く知られている事柄では無いが、極刑と云うのは、最終的に法務大臣が執行書類に印鑑を押す時が刑の執行される時だが、この法務大臣が決定すると云う権限の元、就任した法務大臣が宗教的・人格的な部分でサインを一切拒む場合は刑が執行される事は無いし、逆に云えば、一気に二十三人分の刑にサインをし、新聞記者に披露する大臣もいる。