愚者

「寒かったろう？今日は気温がグッと下がっているからね。少しだけ紅茶にブランデーを入れて置いたから、ゆっくりと身体を温めると良い」
　時雨は深く追求するでも無く、適度な距離を置いた言葉で葵の緊張を解してくれるのが分かる。葵は時雨の優しさに心から救われる思いだ。必要以上に踏み込んで来ない時雨のスタイルが、今の葵が置かれている状況では凄くありがたい。何も云わず、こちらから聞いた時には的確に答えてくれる。今日葵がこの店に来たのも、そう云った事を本能が察知しているからだ。
「時雨さん……」
「どうしたんだい？」
「小夜子が……」
「そう云えば、最近は来てないね」
「……私の所為で」
「云い難いなら私を壁だと思えば良い。心に残して置くのが辛いなら、吐き出す場所を作れば良いんだからね」
　時雨の優しい一言が切欠と成り、葵は混乱する記憶を辿る様に時雨に話し出す。学校でのイジメから始まり転落事故迄を、上手く説明が出来たのかは自分では分からないが、心の中に有る澱が徐々に薄れて行くのが分かる。時折時雨が入れてくれた紅茶を啜り、自然と溢れて来る言葉に身を委ねる様に話し続ける。何が云いたいのか分からない侭に、現在迄の状況を必死に説明した時、葵は不意に涙が溢れ出した。
「確かに酷い内容だ。事件性が有ると云っても良いのかも知れない」
「でも、まだ誰かは……」