王国ファンタジア【氷炎の民】完結編

ファンタジア

　荒れ果て、白茶けた大地。
　何もない。
　草一つはえぬ、ただ渺々（びょうびょう）とした荒野。
　そこに、金色の巨大なドラゴンが土煙を上げて、降り立つ。
　黄金の鱗に包まれた竜は片翼を地面に下げた。
　と、その背に乗った人物が身軽に滑り降りる。
　まだ若い。
　成人すらしては居ないだろう。
　華奢な背に、渦巻きながら流れる落ちる長い髪はきらめく金。
　荒野を見回す瞳は、ドラゴンと同じ鮮やかな翠。
　若々しく透き通った声が、苦くつぶやく。

「酷いものだな」

　まだ大人にはなりきれない少女の声だった。

『このままでは復興どころか人が住むことすら望めまい』

　ドラゴンは少女の頭の中に話しかける。
　しかし、少女は動じなかった。

「どうしたらよいと思う？」
『簡単なことよ。我が礎となればよい』
「礎？」
『我の心、体、力、すべてを使って大地を浄化し緑を呼び覚ます』

　ドラゴンの言葉に少女は翠の瞳を瞠った。

「そんなことをしたら、お前はっ！」
『死すわけではない。我は大地そのものと化すだけのこと。永遠にそなたとそなたの血を継ぐ者たちを護り続ける』
「なぜそこまで？」
『なにゆえと聞くか？　闇に落ちた我を引き上げたのはそなたではなかったか。我が黄金の姫君よ』
「あれは……」

　少女はドラゴンの首元に抱きつき、顔を埋める。
　震える声で囁く。
　
「私こそお前に何もできない」
『その言葉だけで十分と言うものだ。さあ、離れよ。愛し子よ』
「ファンタジア」

　少女はドラゴンの名を囁く。

「私は決してお前の恩を忘れない。お前の名はこれより我が王国の名だ」

　少女はドラゴンから体を離す。
　黄金の竜は首を空に向かって差し上げ、翼を広げる。
　巨体が黄金に輝く。
　ドラゴンは七色の光となって四方に弾け飛んだ。
　大地が黄金の光に包まれる。
　一瞬後、少女の掌には透明にきらめく大きな石が残された。