レイコーン

歌が聞こえる。
やさしい歌。言葉のない歌。
音の強弱だけで語られる歌。

　
父親が不器用にも
子どもを抱く女を守るようなそんな力強さに
深い深いおもりの残るそんな歌だ。


マールの目に演奏者が映る。
　

「…ニコス？」

　

そこには楽器がない。
ただ、黙々と剣をふるう彼の友人がそこにいる。

ニコスがいた場所から奥にある
一本だけ生えた枯れかけの木に目が止まった。
　　
その細い木とその隣には
石でできた小さな塚があって
砂が詰まり黄色くなっている。
　

「妻ミケルへ。ク・・・ガ？」
　

誰が彫ったものかまでは砂に隠れていてよく読めない。
その下の方には音符のようなものが描かれていた。
　
　
「ニコス！」


「あ、マール。」
　

マールに気がついたのか、ニコスは手を止めマールに語りかける。


「ねぇ？ここで、音楽を奏でてる人いなかった？」
　

すると、ニコスはにんまりと笑って答えた。
　

「ここには、俺一人だよ。」


「ふ～ん？練習？」


「あぁ。」


手のひらの汗をふき取るとニコスはマールに聞いてきた。
　

「ありがと。それよりもどうだった？王様何言ってた？」