この命果てるまで

　――――それでも。

　師からの任は、絶対。

　だから、答えは一つだけ。

｢はい、師匠｣
｢…………クレナ、正しかったか？俺と来た道は｣

　――――不意に、男は紅雫にそう問うた。

　紅雫はす、と目線をベッドの向こうの窓に移し、目を細めた。

　―――――この四年間、様々なことを教わった。

　この国―――アシュナ国の言語から、他の主要言語、剣の扱いから人の命を左右する方法まで。

　暗殺に関するすべてを、教わった。

　この四年間は、決して甘いものでは無かった。

　………正直、何度死ぬと思ったか判らないけれど。

　紅雫は淡く微笑って、小さく呟いた。

｢判りません｣

　その声に、男は小さく首を動かし、紅雫を見つめた。

｢私が選んだこの道が、正しかったのかどうかは判りません。………ですが、後悔はしていませんよ｣

　―――自分で選んだ道だから。

　例えこの先、どれだけこの手を汚そうとも―――……。

　決して後悔だけはしない。

｢そうか――……｣

　吐息の様な声で、男はそういうと。

　ゆっくりと、瞳を閉じた。

　――――月が。

　闇に浮かんでいた月の様に輝く銀色の瞳が、閉ざされた。

｢………師匠？｣

　闇の中に、少女特有の声が落ちる。

　しかし、返事は帰って来ない。

　眠ったのだろうか――……。

　そう思い、掛布から出た手を中にしまおうと触れ―――その冷たさに、動きを止めた。

｢し……しょう？｣

　呼んでも、当然返事はない。

｢………お休みなさい、師匠｣

　――――瞠目して。

　紅雫は静かに、師の死を受けとめた。

　―――― 一滴の透明な雫が、




　掛布に、小さな染みを作った。